בן חנה ומכלוף, נולד ביום י"ב בתשרי תרצ"ג (12.10.1932) בטבריה. למד בבית-ספר יסודי והיה תלמיד טוב. עוד בימי לימודיו הצטרף אל שורות המגינים והיה מהחברים הבולטים והאמיצים בגדנ"ע.

בסיימו את לימודיו החלה מלחמת-העצמאות. על אף גילו הצעיר, שוטט בין הערבים לשם השגת ידיעות ואף עמד על המשמר. היה נער בריא וחסון ול"הגנה" בטבריה ידועים שלושה מקרים בהם הוציא יחידי אקדחים מידי ערבים, ובשעתו היה הדבר לשיחת היום בטבריה. עד שחרור העיר שימש כמקשר בין העמדות המסוכנות ביותר בעיר העתיקה. בייחוד הצטיין בשעת ההתקפה על מלון אדלר: הוא הצליח לזחול לעבר הערבים ולפזרם ברימונים.

יעקב נפל בנסיבות טרגיות בטבריה, מכדור שנורה בשגגה, ומת ביום י"ג בניסן תש"ח (22.4.1948). בן 15 וחצי היה בנופלו. הובא למנוחת-עולמים בטקס צבאי מטעם ה"הגנה", בבית-הקברות הצבאי בטבריה.